Золушка. Настоящая история, как это было - Юрий Блажко

Высоко в горах раздался скрежет, все услышали, как где—то далеко что—то посыпалось, ветерок дунул со стороны ущелья, все, кто сидел у костра, напряжённо прислушались.

Сказки всё это, нет никакого дракона, ты Караванщик хитрый шибко, цену набиваешь. Мы за всю дороги страшнее пастушьих собак никого не видели. И всем хорошо известно, что последнего настоящего дракона в сказочном Королевстве одолел прапрапрадедушка нынешнего Короля, да умножатся его годы! – быстро затараторил купец, везший украшения для столичной знати.

Одолел, но не убил, а командировал на границу с Южным Королевством, – отвечал Караванщик, – А драконы, они что? Ума у них мало, память короткая, живут, почитай, вечно, командировочные маленькие, а жрать всегда охота! Да и тихо нынче на южных рубежах. Вот он и вернулся на своё место, золото охранять.

Золото, золото, какое золото? Расскажи? – Всем обозным стало любопытно, все придвинулись к Караванщику.

Какое золото? Обыкновенное: в изделиях и слитках, с каменьями и без. Серебром тоже не брезгует, берёт. Он, дракон, на этом перевале, тысячу лет сидит, гнездо у него есть. Вернее, не гнездо, а пещера над дорогой. Как кого ограбит, чур меня, тьфу – тьфу – тьфу, так и тащит добычу в самую глубь, прячет, значит. Они, драконы, ещё и жадные очень.

И что, нет никого, кто бы дракона смог убить и завладеть его богатством? Ведь есть же благородные рыцари! – не вытерпела Бойкая.

Рыцари, они, конечно, есть, вот, дракон и любит их есть. Голова у него размером с мельницу, а пасть с амбар. Хрум – хрум, а доспехи аккуратно выплюнет и в пещерку, в хозяйстве всё пригодится. Но существует одно верное средство, учёные говорят, что дракона может усыпить девственница. Только за тысячу лет этим средством так никто ни разу и не воспользовался. Видно, у нас в Королевстве эта самая девственность встречается ещё реже драконов. А ты может, попробовать задумала? – усмехнулся Караванщик.

Все повалились со смеху, на девушку посыпались разнообразные предложения завладения драконьим богатством.

Я кого надо и поленом могу усыпить! – Бойкая вскочила на ноги.

Да, ладно тебе, – говорила ей спокойная подруга, – не видишь, мужики развлекаются. Хуже баб, лишь бы языки почесать.

За разговорами быстро стемнело, все разбрелись по своим возам, обсуждая дракона и его золото. Постепенно лагерь утих, даже сторожа не кряхтели в темноте. Пополз с горы лёгкий туман. «И охота же Караванщику девчонок пугать», – думал Дракон, засыпая в своей пещере.

Глава 4

«О тайном договоре Дракона и Принца»

Эй, Дракон, просыпайся, рассвет уж близок!

Да, и не сплю я, Вы, Вашество со своим дружком топчетесь, извиняюсь, как стадо баранов, какой сон?

Поговори ещё! Ну, что, всё готово?

Готово. И Караванщик беседу провел, и я поворочался, теперь до самой Столицы потеть от страха будут.

От страха, это хорошо! Вот, и повеселимся!

Вам, господам, веселье, а ведь они все пахнут. И не амброзией.

Потерпишь. Тебе, тоже, наверное, повеселиться хочется!

Какое веселье, может, среди них настоящий герой найдётся, или рыцарь тайного образа, мне моя шкура дорога! Вы то в героях, а я – лапы кверху. Да, и не этично это всё как – то.

А Вы, сударь, эстет! Может, опять на юг хочется? К траве?

Много Вы понимаете… Трава – это, смотря какая трава. Хотя, честно сказать, на юг не хочу. Не очень там все цивилизовано. Жара, мухи, а Вы, сударь, знаете, как я, Дракон, ненавижу мух!

Да, шут с ними, с мухами, как с караваном поступим?

Как всегда. Я рыкаю и выпускаю дым, Вы меня побеждаете и овладеваете очередной проезжей красоткой. Я ретируюсь.

Овладение красоткой, это хорошо, но не забывай о ценностях, которые везут в караване, половина моя!

Двадцать процентов!

Очумел? Всегда пятьдесят!

Тридцать!

Вы, Дракон, Милостью моего пра-пра, находитесь на моей фамильной земле!

Да, ладно! Это я так, для порядка, пятьдесят на пятьдесят. Но, расчёт после окончания операции.

Разберёмся. А что передаёт Караванщик, в этот раз девчонки в караване есть?

Есть, ваше высочество, даже несколько. Пара кобыл из среднеземных степей, есть обезьянки.

Ты мне дуру не гони, подельник. Я ведь могу и задуматься о продлении чьей – то лицензии.

Шучу. В караване две девицы. На мой вкус – суховаты и солоноваты, дети моря.

Дельфины? Русалки?

Нет, просто рыбачки, одна Бойкая, другая Спокойная. Похожие внешне. Разные внутренне. Думаю, Вашество, для данного приключения сгодятся. Опять же, только начало сезона. Сколько будет ещё караванов.

А, вот, сколько их будет, господа, зависит он Нас с Вами!

Глава 5

«О том, как встретились караван и Дракон»

Ночь прошла тихо, спокойно, так, блохи покусали и всё. Утром позавтракали второпях, все хоть молчат, но уже чувствуют, там, за перевалом – Столица. И девчонки, и развлечения, и, самое главное, денежки. Деньги – вот цель каравана, его смысл и назначение. И вроде – бы быстрее стали перебирать ногами волы, подначки и шутки полетели над караваном. Рукой подать до цели. Это ночью страшно про драконов слушать, под звёздами, а при солнечном свете – нам и чёрт не брат! Шаг за шагом, вот и Драконье ущелье. Скалы серые, голые, как две стены по бокам. Небо – как лента высоко над головой, и тоже серая. Ни пучка травки, ни ручейка, иней на замёрзших стенах, которые смыкаются всё уже и уже. И птиц не слышно. Даже, кажется, волы перестали жевать свою вечную жвачку, только скрип камней под колёсами, да редкий мат от охранника к охраннику. Дымком потянуло. Нет, просто гарью, нехороший такой запах, как перьями палёными завоняло и там, за скалой, вроде как кто—то кашлянул. Негромко, но очень отчётливо и убедительно.

Звиздец ребята, приехали. – Караванщик спокойно остановил лошадь и его слова услышали все.

В смысле …, в том самом? – спросил дрессировщик зверинца?

А ты на своих зверушек посмотри, – ответил Караванщик.

Действительно, все звери в отчаянии легли на пол клеток, обезьянки умудрились так забиться в угол и сплестись в клубок, что в этом лохматом комке нельзя было различить отдельной особи. Тихий и утробный вой пополз из клеток.

А назад? Назад? И в обход? – осипшим шёпотом прохрипел заморский тенор.

Не спеша, как – бы замедленно, позади каравана рухнул огромный обугленный ствол. Тишина наступила звенящая. Некоторое время его нарушало чьё-то тихое журчание. Но потом иссякло.

Ну, ладно, что там у нас? Все описались? – спросил тихий гулоподобный голос со всех сторон.

Вот, караваном едем, в столицу, – отвечал Караванщик стенам, – тринадцать телег всякого добра, Королю на радость, народу на удивление.

Тринадцать – это вряд ли в радость, – отвечал голос, – не будем огорчать народ и монарха. Избавим их от сомнений, тринадцатый воз, пожалуй, оставим себе.

Так, который именно, чей? Они все разные. Тиграми возьмёшь, или тканями?

Золотом.

Так чего, торговца заморского с побрякушками?

Зачем такого дорогого гостя обижать, я вообще всё, что есть золотого в караване, возьму, а размер телеги не имеет значения.

С пронзительным визгом соскочил с повозки и побежал вперёд купец, везший драгоценности, скрылся за поворотом, пыхнуло дымом, вновь установилась тишина.

Ну, какую – то часть вы уже отдали, – продолжал голос после паузы, – теперь разберёмся с остальными. У кого чего из драгоценностей прошу сдавать в фонд спасения и сохранения редких видов.

Пресмыкающихся? – перед караваном появилась загорелая бойкая девушка.

В смысле, пресмыкающихся? – поперхнулся голос.

Ящерицы, змеи, драконы – это всё пресмыкающиеся. Или предпочтительней название «гады»?

А вот за «гада» придется ответить, – зашипело рассерженно и ядовито.

Из—за утёса показалась голова. Не очень большая, вроде обугленного пня, не с амбар или мельницу, так, с телегу. Правда, дым из ноздрей шёл. Все сразу догадались, что это Дракон.

Щас как пыхну, как сожгу бяку к чёртовой матери, меня злить нельзя, я, когда злой, ух, какой голодный становлюсь!

Становись, становись, я тоже, когда голодная, ужас какая злая! – Девица, слегка напрягшись, оторвала от первой телеги длинную оглоблю и решительно направилась в сторону головы. – Я, понимаешь, полгода ждала, красивую кофту вязала, книксен делать училась, а теперь что, всё дракону под хвост? Я ночей не спала, я столицу увидеть мечтала! А какой-то гад девичьи мечты разрушить хочет? Не бывать этому! – Так заводя сама себя и раскручивая оружие над головой, она стремительно подлетела к драконьей голове и врезала со всего размаху оглоблей точно в раскрытый от удивления глаз. Посыпался сноп искр, дракон взревел и дёрнулся к девице, но далеко продвинуться не смог. От оглушительного рёва со стен ущелья стали падать булыжники. Позади каравана задёргалось упавшее ранее дерево оказавшееся драконьим хвостом.